Skiregionen in Vorarlberg: Österreichs westlichstes Skigebiet
Das österreichische Bundesland Vorarlberg leitet seinen Namen vom Arlberg ab, der ein weithin beliebter und bekannter Berg bei Skifahrern ist. Neben dem Arlberg sind die beiden anderen großen Skiregionen Vorarlbergs das Montafon und der Bregenzerwald. Von seiner ländlichen Prägung ähnelt das Bundesland dem Salzburger Land. Vorarlberg bietet für jeden Typ von Skifahrer etwas: von hervorragend präparierten und breiten Pistenautobahnen bis zu Pisten durch Waldschneisen und engen Talabfahrten. Die wichtigsten Skiregionen Vorarlbergs sind das Brandnertal, Bregenz und Bregenzerwald, das Große Walsertal, das Kleinwalsertal, Klostertal, Laternser Tal, der Arlberg mit Lech und Zürs und nicht zuletzt das Montafon.
Das Brandnertal wird geprägt vom Hauptort Brand und dem nahegelegenen Bürserberg. Die Pisten befinden sich auf Höhen zwischen 1.000 und knapp 2.000 Metern und werden überragt vom Schesaplana und vom Mottakopf. Wenngleich das das
Brandertal durch den Bau der Palüdbahn Mitte der 1960 Jahren für den Tourismus erschlossen wurde, ist die Gegend nicht vom Massentourismus geprägt. Das Skigebiet Brandnertal ist eher familär geprägt, dessen Pisten auch für Skianfänger und gemütlich orientierte Fahrer geeignet sind. Das Nachtleben ist in der Gegend eher verhalten und spricht insbesondere Familien an. Kinder werden besonders von den regelmäßig stattfindenden Pferdeschlittenfahrten begeistert sein.
Bregenz, die Hauptstadt des Bundeslands Vorarlberg, das als letztes Bundesland zu Österreich kam, liegt im sogenannten Vier-Länder-Eck von Österreich, Schweiz, Liechtenstein und Deutschland. Bregenz verfügt über Pisten mit einer Gesamtlänge von 44 Kilometern, wobei die höchste Piste bis auf 2.090 Meter reicht.
Im benachbarten Bregenzer Wald befindet sich ein Skigebiet, dessen Pisten bis auf eine Höhe von 2.300 Metern gehen. Der Bregenzer Wald liegt zwischen Arlberg, Allgäu und Bodensee und 
bietet Skifahrern eine Vielzahl unterschiedlicher Betätigungen, vom Tiefschneefahren bis zu ausgedehnten Skitouren. Er zeichnet sich aus durch seine eher kleineren Skigebiete, die familiärer als die in anderen Regionen wirken. Der Bregenzer Wald ist daneben bekannt als Gegend durch seine hervorragende Vielfalt und Qualität von Käsesorten. An der Rückseite des Arlbergs liegt zwischen Schröcken und Warth das größte Skigebiet des Bregenzer Walds, der sich nicht zuletzt auch durch viele, landschaftlich überaus reizvolle Loipen für Skilangläufer auszeichnet. Daneben kommen auch Winterwanderer in dieser Gegend auf ihre Kosten, da es eine große Zahl gut geräumter Wege gibt. Aber auch mit Schneeschuhen empfiehlt sich eine Reise in den Bregenzer Wald.
Das Große Walsertal entstand durch eiszeitliche Gletscher, dessen Namen auf die Walliser Bauern zurückgeht, die im Mittelalter diese Region zu besiedeln begannen. Das Große Walsertal liegt zwischen Lechquellgebirge, Bregenzer Wald und Laternser Tal. Es
bietet Skivergnügen auf rund 30 Pistenkilometern, das aufgrund seiner relativ hohen Lage weitgehende Schneesicherheit in den Monaten Dezember bis April bietet. Bemerkenswert ist das Skigebiet am Faschinajoch, des über der Baumgrenze liegt und auch Tiefschnee-Anhängern einiges bietet. Rund um die beiden Hauptorte des Großen Walsertals, Fontanella und Raggal, gibt es eine Vielzahl unterschiedlicher Möglichkeiten zu wintersportlicher Betätigung, aber auch zum Ausspannen, Erholen und Faulenzen. Weitere Orte im Großen Walstertal sind St. Gerold, Blons, Sonntag und Faschina. Das bekannteste Skigebiet in der Region ist Fontanella-Faschina, das eine Vielzahl von Attraktionen bietet. Diese reichen von Schneeschuhwanderungen bis zu romantischen Nachtabfahren mit Skiern. Winterwanderer finden auch eine große Anzahl geräumter Wege, auf denen sich die herrliche Landschaft genießen läßt.
Das Kleinwalsertal hat eine Länge von 15 Kilometern und besteht aus den vier Orten Ritzlern, Hirschegg, Mittelberg und Baad, die alle im Schatten des Widdersteins liegen. Es gehört zu Österreich und ist von Schweizer Staatsgebiet umgeben. Das Kleinwalsertal verfügt über Pisten mit einer Gesamtlänge von insgesamt 50 Kilometern, die alle Schwierigkeitsgrade beinhalten. Außerdem bemüht man sich im Kleinwalsertal neben dem Alpin-Ski auch intensiv um den Skilanglauf und spurt im Winter ungefähr 50 Kilometer Langlauf-Loipen. Diese liegen sowohl im Tal als auch auf den Bergen. Besonders empfehlenswert ist die Loipe auf dem Gottesackerplateau, die sich auf einer Höhe von 2.000 Metern befindet und die ein unglaubliches Panorama bietet. Besonders beliebt sind bei Gästen die Hundeschlittenfahrten und das Wintercanyoning.
Skifahren in Vorarlberg
Mehr als 55 Kilometer Pisten bietet die Region Klostertal mit seinen Hauptorten Dalaas und Wald, die sich besonders für Familien im Winterurlaub empfehlen. Dies gilt insbesondere für den Sonnenkopf, der
eine vielfältige Mischung aus schwierigen bis leichten Pisten aufweist. So gibt es neben Bergrestaurants und Höhenloipen für die Skilangläufer auch einen Skikindergarten. Typisch für die Gegend sind die vielen traditionellen Dörfer und Gaststätten, in denen man sich auf Anhieb wohlfühlt. Eine landschaftlich sehr reizvolle Langlaufloipe führt von Klösterle nach Danöfen, eine Teilstrecke ist davon sogar in der Nacht beleuchtet.
Das Laternser Tal ist in den Wintermonaten aufgrund der in den letzten Jahren aufgebauten künstlichen Beschneiuungsanlagen weitgehend schneesicher, die Pisten erstrecken sich von einer Höhe von 900 Metern bis auf 1.780 Meter. Das Laternser Tal ist erst seit 1972 eine Wintersportregion, da man in diesem Jahr ein Skigebiet um die Alpe Gapfohl und die Nobspitze errichtet. Besonders schön sind die Talabfahrten durch die sonnigen Waldschneisen der Nobspitze. Das Tal wird durch drei Orte geprägt, in denen heutzutage eine Vielzahl unterschiedlicher Wintersporten ausgeübt werden können: Laterns, Übersaxen und Zwischenwasser. Eine besondere Attraktion ist die Naturrodelbahn, die eine Länge von drei Kilometern hat. Am einfachsten gelang man an den Abfahrtspunkt mit der Sesselbahn. Kulturell Interessierte haben Gelegenheit, im Laternser Tal Holz-Schauwerkstätten zu besuchen, die die lange Tradition dieser Handwerkskunst in der Region vor Augen führen. Auch Laternen- und Mondscheinwanderungen erfreuen sich im Winter hoher Beliebtheit.
Der Arlberg mit den beiden Skigebieten Lech und Zürs, die zu den teuersten Skiregionen Österreichs zählen und nicht selten Prominenz aus aller Welt zu Gast haben. Die Pisten haben eine Gesamtlänge von 110 Kilometern, ein direkter Übergang zwischen den Abfahrten beider Orte ist nicht möglich. Statt dessen können Skifahrer einen kostenlosen Ombnibus nutzen, um in das jeweils andere Skigebiet zu wechseln. Lech ist der größere der beiden Orte; er liegt im Lechtal und verfügt über eine Vielzahl unterschiedlicher Wintersportmöglichkeiten. Zürs liegt auf dem Flexenpaß und ist mit einer Einwohnerzahl von 140 auch für den Alpenraum ein vergleichweise kleiner Ort, der fast ausschließlich aus Hotels besteht. Beide Orte gelten als sehr schneesicher, da sich die aus dem Nordwesten kommenden Wolken in dieser Gegend stauen und oft hier ihre weiße Pracht abladen. Nicht selten macht die Schneemenge die Sperrung von Straßen notwendig. Hinzuweisen ist auf die Rodelbahn von Oberlech nach Lech, die abends bis 22 Uhr geöffnet ist und durch eine Flutlichtanlage beleuchtet wird. Das Angebot an Loipen für Skilangläufer ist dagegen vergleichsweise klein.
Eine der faszinierendsten Skiregionen des gesamten Alpenraums ist das Montafon, das sich über eine landschaftlich einzigartige Region erstreckt. Es reicht von Bludenz bis zum Silvretta und zum Piz Buin. Montafon ist das größte Skigebiet Vorarlbergs und
verfügt über 209 Pistenkilometer, 64 Lifte und Seilbahnen, die die Wartezeiten gering halten. Die Pisten liegen auf Höhen von 650 bis 2.400 Metern und bieten eine enorme Vielzahl unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade. Das Montafon ist bereits seit den 1920er Jahren eine Region, in denen der Tourismus im Winter eine große Rolle spielte. Dies liegt an der einmaligen Landschaft und den vielen Möglichkeiten, hier wintersportlichen Aktivitäten nachzugehen. Die wichtigsten Orte der Region sind St. Gallenkirchen, Gaschurn und Gortipohl. Das Montafon ist besonders bei jüngeren Skifahrern beliebt, nicht zuletzt angesichts hoher Schneesicherheit und der Vielfalt des Pistenangebots. Das bedeutendste Skigebiet des Montafons ist Silvretta Nova, das den Ausblick auf zwei sehr schöne Berge bietet: Versettla und Valiseraspitze. Beliebt bei Langläufern ist die Bielerhöhe, wo die Loipe über den zugefrorenen Silvretta-Stausee verläuft.
